De ziekte van Parkinson is een chronische aandoening in de hersenen. De ziekte van Parkinson wordt veroorzaakt door een tekort aan dopamine. Het tekort aan dopamine ontstaat door het afsterven van de dopamine producerende zenuwcellen in de zwarte kern (substantia nigra). De reden hiervoor is nog steeds onbekend.
Dopamine is een neurotransmitter die nodig is voor prikkeloverdracht tussen de verschillende zenuwen. Door het tekort aan dopamine ontstaan er problemen in het dagelijks functioneren. Bij de ziekte van Parkinson kunnen een aantal symptomen optreden zoals:
- Trillen
- Trager worden met bewegen
- Stijfheid
- Houdings- en evenwichtsproblemen
- Freezing (ook wel beschreven als ‘het gevoel dat de voeten aan de grond vastgeplakt zitten’)
Daarnaast kunnen er nog vele andere symptomen optreden. De ernst en het beloop van de ziekte en symptomen verschilt van patiënt tot patiënt.